30년 넘게 캐서린 밀러는 아프리카에서 선교사 어린이들의 교사로 봉사했습니다. 그녀는 반군 활동과 전쟁 중에도 말리에서 가르쳤습니다. 그녀는 학교가 두 번 침수되고 코로나19 팬데믹으로 인해 교실이 폐쇄된 후에도 니제르에서 가르쳤습니다.

현재 은퇴하여 미시간주 그랜드래피즈에 살고 있는 밀러는 숙제나 수업 계획은 그리워하지 않지만 학생들은 그리워합니다.

"저는 항상 다음 해의 교육을 기대했습니다"라고 밀러는 아프리카에서의 시간에 대해 말했습니다. "제 학생과 교직원은 어떤 모습일까요? 제가 여름 동안 미시간에 있는 집에 있을 때 제 가방은 항상 열려 있고 짐을 쌀 준비가 되어 있었습니다."

밀러의 해외 교사 경력은 2021년 봄에 끝났지만 그녀의 이야기와 추억은 여전히 그녀의 마음 속에 남아 있습니다. 그녀는 간단한 인쇄된 종이에 선교사 교사로서의 전체 여정, 즉 각 나라, 그녀를 후원한 각 사역, 그리고 그녀가 집으로 돌아올 때마다 적었습니다. 목록은 전체 페이지를 포함합니다. 각 이름과 위치에는 밀러가 말하고 싶어하고 결코 잊고 싶지 않은 이야기가 있습니다.

밀러는 9살이었을 때 선교사로 봉사하라는 하나님의 분명한 부르심을 들었습니다. 그녀의 부모는 선교 사업에 매우 관심이 많았으며 종종 집에 선교사를 초대했습니다. Grand Rapids Baptist College를 졸업한 후 Miller는 경력의 첫 10년을 미국에서 보내며 오하이오와 미시간에서 가르쳤습니다. 그녀는 자신이 해야 할 일이 더 있다는 것을 알고 있었습니다.

“나는 주님께서 나를 선교 사업으로 인도하신다는 것을 알았습니다”라고 밀러는 말했습니다. “정확히 언제인지는 몰랐지만, 그곳이 바로 주님께서 제가 있기를 바라시는 곳이라는 것을 알았습니다.”

어느 날, 그녀의 친구가 북서부 아프리카 말리의 팀북투 지역에 학교 교사가 절실히 필요하다고 말했습니다. 그래서 그녀는 지지를 모았고, 1989년부터 2011년까지 밀러는 말리에서 집에서 선교사 자녀들을 가르치며 봉사했습니다.

말리 지역은 수년 동안 분쟁을 겪었기 때문에 밀러는 종종 선교사 가족과 함께 대피해야 했고 정기적으로 전화나 전기도 없는 마을을 여행해야 했습니다. 이로 인해 밀러는 미시간에 있는 가족들에게 자신이 안전하다는 사실을 말할 수 없게 되었습니다.

그것은 밀러가 자신의 소명을 실천하는 것을 막지 못했습니다. 2011년까지 하나님께서는 그녀를 북아프리카 니제르 니아메에 있는 사헬 아카데미로 데려가셨고, 그곳에서 그녀는 교사 경력의 마지막 12년을 보냈습니다. 밀러는 선교사 아이들을 가르치기 시작했지만, 사헬에서는 다양한 종교와 국적의 아이들, 즉 일반적으로 지방 정부나 대사관에서 일하는 부모와 영어를 배우기를 원하는 아이들을 가르쳤습니다. 그리고 기독교 학교임에도 불구하고 많은 아이들이 주님을 알지 못했습니다. 밀러는 성령을 통해 그들을 그분의 은혜로 인도하는 특권을 누렸습니다.

"저는 아이들이 처음으로 구원의 길을 이해하는 것을 보았습니다. 그리고 그들은 예수 그바카라사이트께서 그들 안에 사시고 그들의 삶의 주인이 되기를 원한다고 말했습니다."

그녀는 수업이 끝난 후 그녀에게 다가와서 잠언 3장 5-6절을 읽기 위해 찾아온 무슬림 가정의 3학년 소녀를 회상했습니다. “너는 마음을 다하여 여호와를 의뢰하고 네 명철을 의지하지 말라.” 그녀는 밀러에게 “저는 그 구절이 말하는 대로 하고 싶습니다.”라고 말했습니다. 밀러는 그녀와 함께 기도했고, 이제 그 소녀는 8학년이 되었으며 여전히 밀러가 자신을 예수님과의 개인적인 관계로 인도한 공로를 인정하고 있습니다.

밀러의 교사로서의 마지막 해는 항상 쉽지만은 않았습니다. 니제르강 유역에 위치한 사헬 아카데미는 두 번이나 침수되었습니다. 그녀는 사역을 위한 새로운 지원을 찾아야 했습니다. 그녀는 말리의 반란 중에 살해된 국민을 알고 있었습니다. 그리고 2020년에 그녀는 코로나19 팬데믹 기간 동안 모든 교사가 직면한 어려움을 헤쳐나가야 했습니다.

그녀의 아버지는 2017년에 암으로 세상을 떠났고, 그녀의 엄마는 노령화되었습니다. 여호와께서는 이제 집에 가서 가족과 함께 있을 시간이라고 그에게 말씀하셨습니다.

“그때 나는 나라 밖으로 나갈 수 없었습니다.”밀러가 말했습니다. "하지만 저는 어머니에게 전화해서 '올해를 마무리하고 집에 돌아가겠습니다'라고 말했습니다."

밀러는 그랜드 래피즈 남동쪽에 있는 고풍스러운 튜더 스타일의 집에 살고 있는 89세 어머니와 함께 집에 있는 것을 기쁘게 생각합니다. 그녀는 학생들을 그리워합니다. 그녀는 교실에서 여러 언어를 듣는 것이 그리워요.

"저는 겨울을 좋아하지만 날씨가 추웠어요"라고 그녀는 덧붙였습니다. “저는 올해 이맘때 화씨 100도가 훨씬 넘는 기온에 익숙합니다!”

하나님은 오늘날에도 여전히 그녀를 사용하고 계십니다. 그녀의 인생에 대한 그의 계획은 그녀가 해외 교직에서 은퇴했을 때 끝나지 않았습니다. 밀러는 그바카라사이트를 따르는 우리의 활동이 항상 진행 중이라는 것을 이해합니다. 지난 여름, 그녀는 은퇴한 학교 교사이기도 한 이웃의 잔디 깍는 일을 도왔습니다. 그는 아무런 요청도 없이 암과의 싸움에 대해 이야기하고 그녀의 믿음에 대해 물었습니다. 그가 병을 앓고 있는 동안 밀러는 그를 섬기고 그의 믿음을 다시 불붙이는 데 도움이 되는 씨앗을 심을 수 있었습니다.

밀러는 수년 동안 아프리카에서 하나님의 왕국 사업에 참여할 수 있었던 것에 감사하고 있습니다. 오늘날에도 어머니를 돕고, 이웃에게 복음을 전하고, 옛 친구들을 점심과 커피에 초대하는 사이에도 Miller는 Sahel의 교사들과 계속 연락하고 있습니다. 그녀는 항상 학생들에게 자신을 대신해 '안녕하세요'라고 인사하라고 말합니다.

"나는 아이들의 배움에 대한 열의와 그들이 그바카라사이트를 받아들이는 것을 목격할 수 있었습니다"라고 밀러는 말했습니다. "하나님의 말씀은 헛되이 돌아오지 않는다는 것을 나에게 가르쳐 주었습니다. 그들이 내 교실을 떠난 후에도 오랫동안 그들의 생각과 마음 속에 남아 있습니다."