저의 어머니는 코너스톤 대학교에 다니셨고 저는 어머니의 뒤를 따를 생각이 전혀 없었습니다. 하지만 하나님은 다른 계획을 갖고 계셨는데, 그것이 내 삶의 주제가 된 것 같습니다. 저는 코너스톤에서 보낸 시간과 학문적, 사회적, 영적으로 일어난 모든 성장에 대해 정말 감사드립니다. 나는 원래의 나보다 더 나은 사람이 되어 코너스톤을 떠났고, 하나님께서는 그 시간을 사용하여 다음에 예비하실 일을 위해 나를 준비시키셨습니다. 저는 초등교육 학위를 받고 졸업했습니다. 열정을 느꼈지만 하나님께서 그분의 방식대로 사용하실 것이라는 사실은 깨닫지 못했습니다.

고등학교 때 저는 남아프리카에 있는 어린이집인 The Pines로 선교 여행을 떠났습니다. 나는 그곳에서 봉사하는 것을 좋아했고 언젠가 다시 돌아오고 싶었습니다. 시기가 좀처럼 맞지 않았지만, 1학년 때 예배당 발표, 교회의 일, 다른 사람들의 작은 일들이 하나님께서 나에게 돌아올 시간임을 보여주셨을 때 함께 모였습니다. 나는 1학년과 2학년 사이의 여름 동안 남아프리카로 향했습니다. 10주 동안 The Pines의 사역에 참여하게 되어 기뻤지만, 그것이 나의 마지막 The Pines 방문이 될 것이라는 모든 의도를 가지고 있었습니다. 이번에도 하나님은 다른 계획을 갖고 계셨습니다.

그해 여름 The Pines에 있는 동안 하나님은 헌신, 설교, 경험 및 다른 사람들을 사용하여 나에게 말씀하시고 내가 남아프리카로 풀타임으로 돌아오기를 원하신다고 말씀하셨습니다. 그해 여름을 떠나기 전에 나는 다음 여름에 돌아오겠다는 신청서를 제출했습니다.

The Pines에서의 두 번째 여름 동안 저는 정규 직원이 미국에 있는 동안 한 달 동안 임시 직원 팀의 일원으로 일할 수 있었습니다. 그들이 돌아왔을 때 나는 The Pines의 구조와 남아프리카의 문화에 대해 더 잘 이해하게 되었습니다. 나는 또한 그곳의 아이들을 더 깊은 수준으로 알고 있었습니다. 나는 직원 회의에 기여하고 더 많은 책임을 맡을 수 있었습니다. 이를 통해 직원으로서의 삶이 어떤 것인지 더 잘 이해할 수 있게 되었습니다. 감독님과 이야기를 나누며 하나님께서 내 마음에 무엇을 주셨는지 나누는 데 많은 시간을 보냈는데, 이는 하나님께서 나에게 말씀하신 것을 처리하는 데 도움이 되었습니다.

하나님께서 처음으로 나를 The Pines에서 원하신다는 것을 보여주셨을 때, 남아프리카 공화국에 풀타임으로 있을 수 있다는 사실에 흥분하여 대학을 그만두고 다른 곳으로 갈까 생각하게 되었지만 그러지 말라고 용기를 얻었습니다. 하나님께서는 그 결정에 대해 나에게 많은 평안을 주셨습니다. 그는 내가 아직 성장할 것이 너무 많기 때문에 코너스톤에서의 시간을 마무리해야 한다는 것을 알고 계셨습니다. 교원교육학부 교수님들은 제가 참여한 수업과 많은 현장 경험을 통해 제가 성공할 수 있도록 도와주셨습니다. 저는 2015년과 2016년 여행 사이에 차이점을 느꼈고, 그곳의 아이들에게 더 나은 봉사를 하기 위해 제가 전문적으로 얼마나 성장했는지 보았습니다. 이제는 훨씬 더 큰 차이가 보이고 졸업하게 되어 너무 기뻐요. 내가 가진 기술과 경험은 대체불가입니다.

The Pines에서 보낸 두 번의 여름 동안 저는 미래에 책임을 맡게 될 많은 분야에서 도움을 줄 수 있었습니다. The Pines의 30명의 아이들은 다양한 지역 학교에 다닙니다. 매일 오후 아이들이 집에 오면 나는 숙제 시간을 내어 아이들이 과제를 계속하도록 하고 추가 도움이 필요한 사람들과 일대일로 일했습니다. 방학 동안 나는 아이들을 위한 과외를 조정하고 이끌 수 있었고, 어떤 사람들에게는 정보를 최신으로 유지하거나 다른 사람들에게는 더욱 집중적으로 개입하여 문제 영역에 집중할 수 있었습니다. The Pines에 도착하면 이 일을 계속하게 되어 기쁩니다. 많은 아이들이 학업에 어려움을 겪고 있습니다. 실제로 두 명의 학생이 교사가 글을 읽을 수 없다는 사실을 깨닫기 전에 2학년과 3학년으로 진급했습니다. The Pines의 많은 아이들은 일종의 특수 교육을 받고 있지만 평균 50%의 학급 점수는 문제가 항상 아이들의 능력에 있는 것은 아니라는 것을 보여줍니다. 교육은 삶을 변화시키는 데 매우 강력한 힘을 발휘합니다. 따라서 저는 아이들이 학교에서 성공할 수 있도록 지원하게 되어 기쁩니다.

또한 나는 학교 의사소통을 관리하여 각 어린이가 적절한 교복과 용품을 갖추도록 하고 학부모-교사 컨퍼런스에 참석하는 등의 일을 할 것입니다. 나는 또한 사무실 업무를 돕고, 웹사이트와 페이스북 페이지를 최신 상태로 유지하고, 팀과 자원봉사자들이 들어올 준비를 하고, 소그룹으로 성경 공부를 인도하고, 트라우마를 겪어 The Pines로 이끈 상처받은 십대들에게 위로와 긍정적인 영향을 제공하고, 모든 아이들과 관계를 구축하여 그바카라사이트를 위해 가장 좋은 영향을 미칠 것입니다.

2017년 초부터 저는 The Pines로 복귀하기 위해 노력해 왔습니다. The Pines는 인원이 매우 부족하며, 70대 초반의 이사는 정기적으로 이메일을 통해 내가 돌아올 때 나의 도움을 얼마나 고대하고 있는지 알려줍니다. 후원을 모금하면서 몇몇 교회와 개인에게 사역과 그곳에 있기를 바라는 나의 소망을 제시할 수 있었지만, 후원 모금이 긴 과정이라는 것을 배우고 있습니다. 하나님은 나를 The Pines로 부르셔서 나를 놀라게 하셨지만, 또한 내가 원래 계획했던 것보다 더 오랫동안 여기에 머물게 하셔서 나를 놀라게 하셨습니다.

나는 이 시간을 현명하게 사용하려고 노력하고 있습니다. 대체 교육을 통해 교육 경험을 얻고, 보모를 통해 관계를 구축하고, 중학교 주일학교를 가르치고 선교 및 상담 과정을 통해 필요한 기술을 배우면서 십대들을 더욱 편안하게 사역할 수 있도록 노력하고 있습니다. 나는 하나님께서 이 사역에 나와 동역하도록 일으키신 사람들에 대해 매우 기대하고 있으며, 그분이 나의 나머지 지원을 가져오실 것이라고 믿습니다. 월별 지원금은 물론 창업자금도 모으기 위해 노력하고 있습니다.

코너스톤은 제가 남아프리카 어린이들을 섬기는 데 필요한 기술을 개발하는 데 큰 도움이 되었으며, 제가 보여준 영적인 발전과 진정한 사랑과 보살핌은 제 마음을 준비하는 데 도움이 되었습니다. 나는 코너스톤과 함께 경험을 공유한 이 사역의 파트너를 갖고 싶습니다. 제가 현장에 있는 동안 이곳의 파트너들은 사역의 중요한 부분이며 여러분 없이는 불가능할 것입니다. 이 사역에 대해 더 자세히 알고 싶으시면 brennathreatt.wordpress.com을 방문하세요. 거기에서 Welkom(내가 사역할 도시)에 대한 정보, 나의 이야기, 나와 연락할 수 있는 장소 및 기부 옵션을 찾을 수 있습니다. 저는 하나님께서 어떻게 더 큰 코너스톤 공동체를 사용하여 남아프리카의 어린이들에게 다가가실지 기대됩니다.