우리는 서로 다른 배경을 가진 새로운 친구이지만 한 가지 공통점이 있습니다: 우리 둘 다 건강 문제가 있는 자녀가 있다는 것입니다. 나는 10년 동안 우리 아들과 함께 응급 의료 상황에 직면했지만(그리고 그의 유전적 상태는 평생 동안 계속 어려움을 겪을 것입니다), 이 엄마는 아기와 새로운 싸움을 벌이고 있습니다. 내 이야기를 조금 아는 누군가가 우리를 소개했고, 외롭고 두려운 길을 걷는 그녀에게 내가 격려가 될 수 있다고 생각했습니다. 나는 그녀의 여정에 공감하며 기꺼이 대화에 참여했습니다. 지난 어려운 시절에 다른 사람들이 나에게 베풀어준 지원과 육체적 존재를 기억하며 비슷한 상황에 있는 누군가에게 보답하고 싶었습니다.
이 초기 소개 후, 저는 몇 주 후에 아기의 배경과 현재 의학적 문제에 대해 자세히 알아보기 위해 엄마와 아기의 아파트를 방문했습니다. 그날 내가 떠났을 때 우리는 그녀가 응급실로 향하면 전화하기로 동의했고, 나는 그곳에서 그녀를 만나 앉아서 기다리며, 추가 귀 역할을 하고, 의사에게 질문하고 듣고, 정보의 폭격 속에서 의료 용어와 절차를 기억하는 데 도움을 주기로 동의했습니다. 이틀 후 새벽 1시에 그녀가 우리가 잘 아는 아동병원 응급실로 향하고 있다는 문자 메시지를 받았습니다. 약속을 지켜야 할 때였습니다. 그녀는 이틀 후에 퇴원했습니다.
두 달을 빨리 감아 수요일 아침이 되었습니다. 나는 다가오는 금요일 아침 성서 해석학 수업 준비를 마치기 위해 하루를 차단했습니다. 강의는 “말씀의 이야기: 성경의 신성한 드라마”라는 주제로 진행되었으며, 창조부터 완성까지 우리가 하나님의 지상 왕국에서 그분의 형상을 지니고 그분이 다시 오실 때까지 왕국 일꾼으로 부름을 받는다는 하나님의 의도에 초점을 맞췄습니다.
아이들을 학교에 데려다주고 앉아서 공부하기 10분 전에 아기가 다시 병원에 입원했다는 문자가 왔습니다. 그들은 이틀 전에 입원했지만 밤에 아기의 상태가 더욱 악화될 때까지 나에게 말하지 않았습니다. 그녀는 내가 병원에 가길 원했다.
그날 아침 늦게 나는 중환자실 회의실에서 내 친구와 그녀의 여동생 옆에 앉아 의사가 전날 밤의 "코드 레드" 시술에 대해 다시 말하는 것을 들었습니다. 의사는 이 엄마에게 어떤 부모도 물어볼 필요가 없는 질문을 했습니다. 눈물과 지친 마음에 언니는 그녀를 집으로 데려다 주고 저는 병원에서 나왔습니다.
주차장을 떠나 집으로 운전하면서 눈물이 흘렀습니다. 나는 "하나님이 지금 가장 하기 싫은 일은 집에 가서 이 강의를 준비하는 것입니다! 이 엄마와 아기 때문에 마음이 아프다!"라고 소리쳤습니다. 즉시 다음과 같은 생각이 형성되었습니다.
"이것이 바로 강의의 요점입니다. 당신은 그것을 살아갈 기회를 얻었을 뿐입니다. 말할 이야기도 있지만 살아갈 이야기도 있습니다. 당신은 하나님의 형상을 지닌 사람으로서 왕국을 살아가고 있습니다. 얼마나 큰 특권입니까."
이틀 후 수업 시간에 강의 시작 부분에서 이 이야기를 조금 나누었습니다. “위대한 성경 이야기”에 대한 나의 가르침은 내 인생의 이야기와 충돌했고, 그것은 나에게 영향을 미쳤습니다. 우리가 선포해야 할 책임과 기쁨이 있는 예수님의 복음은 전하는 이야기이기도 하지만, 살아갈 이야기이기도 합니다. 나는 친구를 위해 그렇게 할 수 있는 영광과 기회를 얻었습니다.
그런데 아기는 아직도 싸우고 있어요.
